L'automne est une belle saison pour marcher avec son animal, mais elle amène aussi son lot de risques : champignons qui poussent après la pluie, glands au sol, friandises qui traînent, antigel dans les entrées. Voici les dangers de l'automne à connaître, et les réflexes simples pour les éviter.
En bref : surveillez les champignons sauvages, les glands et marrons, le xylitol des friandises sans sucre, l'antigel et les raticides. Les tiques restent actives, les allergies saisonnières reprennent et le froid humide réveille l'arthrose. En cas d'ingestion suspecte, appelez un vétérinaire sans attendre les symptômes.
Les champignons sauvages
Après les pluies d'automne, les champignons poussent partout : pelouses, parcs, sous-bois. Certaines espèces sont très toxiques et peuvent causer des atteintes graves du foie ou du système nerveux.
Le problème : même les spécialistes ne distinguent pas les espèces d'un coup d'œil. Considérez donc toute ingestion de champignon sauvage comme une urgence. Si vous le pouvez, photographiez le champignon ou gardez-en un morceau dans un sac de papier : cela aidera le vétérinaire.
Les glands, les marrons et les feuilles mortes
• Les glands de chêne contiennent des tanins qui irritent le tube digestif. En quantité, ils peuvent causer vomissements, diarrhée et, plus rarement, des atteintes rénales. Les gros glands présentent aussi un risque d'obstruction chez les petits chiens.
• Les marrons d'Inde sont toxiques et peuvent également bloquer le tube digestif.
• Les tas de feuilles humides développent des moisissures qui provoquent parfois des troubles digestifs ou respiratoires, en plus d'abriter des tiques.
Les friandises : chocolat et xylitol
La saison des bonbons est aussi celle des appels en clinique. Deux dangers principaux :
• Le chocolat, toxique par la théobromine, surtout le chocolat noir. Nous lui avons consacré un guide complet : mon chien a mangé du chocolat, que faire ?
• Le xylitol (aussi appelé bouleau ou E967), un substitut de sucre présent dans les gommes, bonbons sans sucre, pâtisseries et certains beurres d'arachide. Chez le chien, de très petites quantités suffisent à provoquer une chute brutale du taux de sucre, et parfois une atteinte du foie. Les signes apparaissent souvent en moins d'une heure : faiblesse, vomissements, tremblements, perte d'équilibre. C'est une urgence.
Rangez les sacs de bonbons en hauteur, jamais dans un sac à main posé au sol.
L'antigel
Avec les premiers froids, l'antigel réapparaît dans les garages et les entrées. Son goût sucré attire les animaux, et quelques gorgées suffisent à causer une insuffisance rénale mortelle, surtout chez le chat. Essuyez toute flaque et rangez les contenants hermétiquement. À lire : intoxication à l'antigel chez le chat.
Les raticides
À l'automne, les rongeurs cherchent à entrer et beaucoup de gens installent des appâts. Ces produits sont très toxiques pour les chiens et les chats, directement ou en mangeant un rongeur empoisonné. Si vous en utilisez, placez-les hors d'atteinte, et prévenez votre vétérinaire immédiatement en cas de doute : notez le nom du produit, car le traitement en dépend.
Les tiques n'ont pas disparu
Contrairement à une idée reçue, l'automne est une période de pointe pour les tiques : elles restent actives tant qu'il fait plus d'environ 4 °C. Continuez l'antiparasitaire et inspectez votre chien après chaque promenade. Notre guide complet : tiques et maladie de Lyme.
Les allergies d'automne
L'herbe à poux et les moisissures des feuilles mortes déclenchent des allergies saisonnières. Chez l'animal, cela se traduit rarement par des éternuements : on observe plutôt des démangeaisons, des léchages de pattes, des rougeurs, des otites à répétition. Un traitement existe : n'attendez pas que votre animal se blesse à force de se gratter.
Le froid humide et l'arthrose
Beaucoup de propriétaires remarquent que leur animal âgé devient plus raide à l'automne, surtout au lever. Le froid et l'humidité rendent l'arthrose plus inconfortable. Quelques gestes aident : un couchage moelleux et surélevé du sol, des promenades plus courtes mais régulières, un tapis antidérapant près des escaliers, et le maintien d'un poids santé. Si votre animal hésite à sauter ou à monter les marches, parlez-en : la douleur articulaire se traite.
Les promenades dans le noir
Les journées raccourcissent vite. Pour les sorties du matin et du soir, ajoutez un collier ou un harnais réfléchissant, voire une petite lumière LED. Gardez votre chien en laisse près de la route : les feuilles et la pluie réduisent la visibilité des conducteurs.
Quand consulter en urgence ?
Appelez un vétérinaire sans attendre si votre animal a pu avaler un champignon, du xylitol, du chocolat, de l'antigel ou un raticide, ou s'il présente des vomissements répétés, des tremblements, une faiblesse, des convulsions ou une difficulté à respirer. N'attendez pas l'apparition des symptômes après une ingestion suspecte : agir tôt change tout.
Nos cinq cliniques à Montréal et dans l'Ouest-de-l'Île sont là pour vous conseiller. En dehors de nos heures d'ouverture, rendez-vous dans un hôpital vétérinaire d'urgence ouvert 24 h.
Questions fréquentes
Mon chien a mangé un champignon dans la cour, que dois-je faire ?
Appelez immédiatement un vétérinaire, même s'il va bien. Photographiez le champignon ou conservez-en un morceau dans un sac de papier, jamais dans du plastique, pour aider à l'identification.
Le xylitol est-il dangereux pour les chats aussi ?
Le chien est de loin le plus sensible. Chez le chat, le risque est considéré comme beaucoup plus faible, mais il reste prudent d'éviter tout contact et d'appeler en cas d'ingestion.
Les glands sont-ils vraiment dangereux ?
Un gland avalé par hasard cause rarement un drame, mais une consommation répétée irrite le tube digestif et peut, dans de rares cas, affecter les reins. Chez un petit chien, le risque d'obstruction existe aussi.
Mon chien se gratte davantage depuis septembre, est-ce normal ?
C'est fréquent : les allergies saisonnières reprennent à l'automne. Des démangeaisons persistantes ne sont pas anodines et se traitent bien lorsqu'on s'y prend tôt.
Sources
• ASPCA, Animal Poison Control Center : aspca.org
• Pet Poison Helpline : petpoisonhelpline.com
• Ordre des médecins vétérinaires du Québec : omvq.qc.ca